Un écrin d'exception avenue de Champagne

Depuis 2015, la Maison de Venoge a élu domicile au 33 avenue de Champagne à Épernay, dans un hôtel particulier baptisé Villa Gallice. Construit en 1899 pour Louis-Henri-Marcel Gallice, alors président de la Maison Perrier-Jouët, cet édifice classé au patrimoine mondial de l'UNESCO incarne l'élégance de la Belle Époque.

Conçu par l'architecte Charles Blondel, l'hôtel particulier représente un remarquable exemple du style fin de siècle, avec ses matériaux nobles (pierre de taille et ardoise) et ses lucarnes à sourcils caractéristiques. L'entrée principale, ornée d'une élégante marquise en fer forgé, donne sur l'avenue de Champagne, tandis qu'à l'arrière s'étendent de magnifiques dépendances et un jardin à l'anglaise.

À l'intérieur, les visiteurs découvrent un véritable musée : un buste de Gaëtan de Venoge accueille les hôtes, tandis qu'un cabinet de travail abrite une collection précieuse d'archives, registres comptables et étiquettes originales. La Maison possède également un trésor inestimable : l'une des plus riches vinothèques de Champagne, comptant près de 20 000 bouteilles millésimées soigneusement conservées dans ses caves, destinées aux plus grands amateurs.

La Cuvée des Princes, une bouteille iconique

Parmi les trésors de la Maison de Venoge, la Cuvée des Princes occupe une place à part. Créée en 1858 pour la famille royale de Hollande, cette cuvée prestigieuse incarne l'alliance parfaite entre tradition et élégance. À l'origine, les princes d'Orange faisaient décanter ce champagne dans une carafe en cristal avant de le déguster.

En 1961, lorsque la Maison commercialise cette cuvée, elle honore cette tradition aristocratique en donnant à la bouteille la forme même d'une carafe. Ce blanc de blancs millésimé 1961 devient ainsi l'une des toutes premières cuvées de prestige de l'histoire du champagne. La silhouette unique de sa bouteille, rappelant les carafes utilisées par l'aristocratie européenne, en fait un objet immédiatement reconnaissable.

Aujourd'hui, la Cuvée des Princes se compose exclusivement de chardonnay provenant de deux villages d'exception : 80% de Mesnil-sur-Oger, un grand cru de la Côte des Blancs, et 20% de Trépail, un premier cru de la Montagne de Reims. Cette cuvée emblématique perpétue l'art de vivre à la française et le raffinement qui caractérisent la Maison depuis ses origines.

Une saga familiale prestigieuse

La destinée de la Maison de Venoge s'inscrit dans une remarquable continuité familiale. Joseph de Venoge, qui prend la succession de son père à partir de 1845, poursuit l'œuvre entreprise avec brio. Il lance les premières cuvées spéciales de Champagne qui deviendront des marques à part entière : le Cordon Bleu dès 1851, le Vin des Princes en 1858, et le Vin du Paradis.

L'année 1876 marque un tournant glorieux : fortement implantée aux États-Unis, la maison reçoit le Grand Prix de l'exposition universelle de Philadelphie, consacrant ainsi sa réputation internationale. La famille poursuit son développement sous la direction de Gaëtan de Venoge, puis de sa fille Yvonne.

Yvonne de Venoge, dernière du nom, épouse le marquis Adrien de Mun, un brillant homme de communication qui lance la marque auprès de la haute société parisienne et de l'aristocratie européenne. C'est notamment grâce à lui que Sarah Bernhardt, la plus célèbre actrice de son temps, devient une cliente fidèle de la Maison. La famille de Venoge cède finalement la marque en 1958, mais l'héritage demeure intact.

Les origines d'une maison légendaire

L'histoire de la Maison de Venoge débute en 1837 lorsqu'Henri-Marc de Venoge, un entrepreneur suisse originaire du canton de Vaud, décide de transformer son comptoir de commerce établi à Mareuil-sur-Aÿ en maison de Champagne. Avec son fils Joseph, il crée la société "de Venoge & Cie" et déménage rapidement ses activités rue Lochet à Épernay, cœur battant de la Champagne.

Dès 1838, Henri-Marc révolutionne le monde du champagne en créant la toute première étiquette illustrée de l'histoire champenoise, une innovation marketing remarquable pour l'époque. La Maison adopte comme symbole le Cordon Bleu, en référence à la fois à la rivière Venoge de son canton natal et à l'ordre du Saint-Esprit, le plus prestigieux ordre de chevalerie de la monarchie française.

Animé par un véritable esprit entrepreneurial et le goût du risque, Henri-Marc développe rapidement son réseau commercial à travers l'Europe : Bruxelles, Londres, Pforzheim, Munich, Anvers et Copenhague deviennent autant d'étapes dans la diffusion internationale des vins de Venoge. Cette vision internationale précoce posera les bases d'un succès qui perdure depuis près de deux siècles.